Los valientes duermen solos nº 661

Toni Morrison

(18 de febrero de 1931 en Lorain, Ohio)

“A lápiz y de madrugada. Así es como empezó a escribir Toni Morrison a finales de los sesenta cuando era una recién divorciada madre de dos niños pequeños. Pasaba el resto del día trabajando en una editorial. Han pasado cincuenta años desde aquello pero la escritora, ganadora del Premio Nobel de Literatura en 1993, se mantiene fiel a sus costumbres: fiel a la comunidad negra, con toques de surrealismo, con influencia de Faulkner y un cierto toque de Virginia Woolf, García Márquez y Ellison.”

Bibliografía selecta

The Bluest Eyes (Los ojos más azules. Traducción de Jordi Gubern Rivalta. Colección Tiempos Modernos. Ediciones B, Barcelona, 1970)
Sula (Traducción de Mireia Bofill. Colección Tiempos Modernos. Ediciones B, Barcelona, 1973)
The Black Book (El libro negro. Colección Tiempos Modernos. Ediciones B, Barcelona, 1974)
Song of Solomon (La canción de Salomón. Traducción de Carmen Criado Fernández. Colección Tiempos Modernos. Ediciones B, Barcelona, 1977)
Tar Baby (La isla de los caballeros. Traducción de Mireia Bofill. Colección Tiempos Modernos. Ediciones B, Barcelona, 1981)
Beloved (Traducción de Mireia Bofill. Colección Tiempos Modernos. Ediciones B, Barcelona, 1987)
Jazz (Círculo de Lectores, Barcelona, 1992)
Paradise (Paraíso. Traducción de Carmen Franci Ventosa. Colección Tiempos Modernos. Ediciones B, Barcelona, 1997)
Love (Amor. Traducción de Jordi Fibla Feito. Areté, Barcelona, 2003)
A Mercy (Una bendición. Traducción de Jordi Fibla Feito. Lumen, Barcelona, 2008)
Home (Volver. Traducción de Dieguez Rodríguez Amado. Lumen, Barcelona, 2012)
God help the child (La noche de los niños. Traducción de Carlos Mayor Ortega. Lumen, Barcelona, 2015)
El origen de los otros (Traducción de Carlos Mayor Ortega. Lumen, Barcelona, septiembre de 2018)

Uno de los grandes temas que atraviesa la obra de Toni Morrison como una melodía recurrente es la influencia que el pasado ejerce sobre el presente. Desde un punto de vista histórico, sus personajes se debaten con el horror de la esclavitud y el reverberar de su herencia. Desde un punto de vista personal, es una herida o una pérdida emocional -y también el miedo a volver a experimentar ese dolor- lo que inhibe a sus mujeres y a sus hombres y hace que desconfíen precisamente de la clase de amor e intimidad que podría curarlos y convertirlos en personas completas.

Material de prensa: presentación, notas y cronología

Morrison conserva no sólo sus hábitos prácticos como escritora, sino también su personal estilo y su temática. A ellos regresa con fuerza en Una bendición (Lumen), su novena novela. La autora de las aclamadas Ojos azules, Beloved y Jazz, entre otros libros, reconstruye en esta nueva y ambiciosa obra, de apenas 160 páginas, el origen de la perversa alianza de raza y esclavitud en el nuevo mundo. Pasó dos años investigando, hablando con antropólogos y trazando el paisaje que envuelve Una bendición, una historia que ha dividido a la crítica y en la que se aprecia un tono experimental en la confluencia de puntos de vista narrativos. Situada en el siglo XVII, esta historia de amor, amistad y lucha arranca con la voz de una adolescente negra, Florens, a quien su madre entregó a un granjero. «No quería hablar de clérigos, ni de comerciantes ésa es la vieja historia de los peregrinos y lo cierto es que aquí vino mucha gente normal que pensó que encontraría mejores oportunidades. Lo mismo ocurre ahora con los norteafricanos que cruzan a Europa en las pateras», reflexiona.

Admiradora de Hillary desde los tiempos en que su esposo estaba en la Casa Blanca -fue ella quien le llamó el primer presidente negro-, la escritora empezó a fijarse en Obama. «El debate entre género y raza era algo que no me interesaba, era un lujo que este país no se podía permitir. Estábamos tan mal que este tipo de disquisiciones estaban fuera de lugar. Había que elegir a alguien con la inteligencia y el temperamento que la situación requería. Y Obama lo tiene. Es estable y mantiene la cabeza fría. Es articulado y reflexivo y sabe hablar y ¡es un buen escritor! Me encantó su libro», dice Morrison entusiasmada. Durante la mítica campaña Morrison estaba terminando de revisar Una bendición, libro en el que toma una nueva perspectiva sobre la lacerante herida de esclavitud y segregación que han sufrido los afroamericanos en Estados Unidos. «Los pobres aquí fueron segregados entre blancos y negros. Los terratenientes se protegieron estableciendo estas divisiones. A menudo para hablar del origen de América se cita 1776 y la lucha contra los ingleses, pero ocurrieron muchas cosas antes de ese momento. La raza se fue asociando a la esclavitud progresivamente», explica.

El trauma que 300 años de esclavitud y segregación dejaron han sido un terreno fértil para la prosa de Morrison. «La gente no hablaba. Cantaban sobre ello en las canciones espirituales en las que hay muchos códigos para contar sus experiencias. Pero querían olvidar, tirar hacia delante», explica. «Incluso escritores como Frederick Douglas no lo hacían. Querían que se abolieran las leyes racistas y no hablar de su sufrimiento». Ella decidió acabar con el silencio. «No quería que otros hablaran por mí. No me parecía sano vivir con ese pasado oculto. Desde entonces mucha otra gente escribe sobre esto. Yo lo hice para entender quién era». Lo mismo le ocurre a la impulsiva Florens protagonista de su novela, que con arrojo y fuerza cuenta su historia en la granja, su amistad con la leal Lina, su enamoramiento de un negro libre. «Ella escribe desde el principio y se desarrolla según va contando la historia, evoluciona a partir del propio acto de escribir, algo que le otorga un nuevo poder. Es esto lo que vuelve el mundo coherente y así ha sido también para mí. La escritura siempre es urgente». ¿Ha cambiado con el paso de los años como escritora? «Siempre me he sentido en control cuando escribo pero uso distintos lienzos. Mi escritura ahora es más arriesgada y me fío más, me gusta abrir un espacio de diálogo entre el lector y el texto; esto inyecta vida», contesta.

Feminista y luchadora, Morrison retoma con Una bendición Morrison otro de los grandes temas que han marcado su trabajo: la amistad entre mujeres. «Ni siquiera en las novelas de Jane Austen las mujeres eran amigas; de lo único que hablaban era de cómo casarse», comenta. «Esto no era así en la comunidad negra en la que yo crecí, pero en la literatura estaban relegadas. Ahora el sometimiento de la mujer continúa con el burka clásico o con lo que yo llamo el burka moderno,la cirugía plástica que me impide saber quién es quién». Morrison enarca las cejas cuando alude a los lectores que señalan que sus obras son tristes. No está de acuerdo. «Al final de mis libros los personajes tienen una sabiduría de la que carecían al principio. Hay un rayo de clarividencia que les ilumina, pero digamos que el paraíso no existiría si todo el mundo fuera admitido».