Craigie Aitchison

By abril 1, 2019Sin categoría

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Los valientes duermen solos. Sueño nº 804

Craigie Aitchison

“…RESISTENTE A ESTAR LIGADO A UNA ESCUELA…”

«…Su fascinación por la carrera con la crucifixión fue provocada por una visita para ver el Cristo de San Juan de la Cruz de Salvador Dalí en 1951, después de que fuera adquirido por la Galería Kelvingrove. No en vano, tuvo pocos imitadores. De todos modos, Aitchison, quien murió de cáncer a la edad de 83 años, fue un artista de inmenso éxito, con un gran número de seguidores entre los grandes y los buenos. Resistente a estar ligado a una escuela o género, le disgustaba particularmente que se le describiera como ingenuo. Pero había, tanto en su arte como en su vida, una cualidad infantil que se ganó los corazones de quienes lo conocían…» Charles Darwent.

Bibliografía selecta y material de prensa: presentación, notas y cronología

Craigie Aitchison. Pictures. Publicado e impreso en Londres en 2004 por la editorial Waddington Custot.

John Ronald Craigie Aitchison (13 de enero de 1926 – 21 de diciembre de 2009) fue un pintor escocés. Era más conocido por sus muchas pinturas de la Crucifixión, una de las cuales cuelga detrás del altar en la sala capitular de la Catedral de Liverpool, paisajes italianos y retratos (principalmente de hombres negros o de perros). Su estilo simple con colores brillantes y infantiles desafió la descripción, y se comparó con los coloristas escoceses, primitivistas o artistas ingenuos, aunque Brian Sewell lo rechazó como «un pintor de tonterías demasiado consideradas». Esto fue curioso, ya que había poco en la infancia de Aitchison para sugerir un futuro, ya sea como artista o como ingénuo. Nació en la aristocracia New Town de Edimburgo, con un trasfondo firmemente legal. Allí conoció a su amigo de toda la vida, el pintor Euan Uglow, uno de los favoritos del director de la escuela, Sir William Coldstream. Aitchison mismo fue visto menos calurosamente. «Dos tutores visitantes, Victor Pasmore y John Piper me dijeron que lo abandonaran», recordó alegremente, con una característica carencia de bilis. Cuando copió una crucifixión del fauvista francés que aún vivía, Georges Rouault, un profesor de Slade desdeñoso, dijo: «Este es un tema demasiado serio para ti». Afectado, Aitchison decidió persistir con las crucifixiones, lo que hizo durante el siguiente medio siglo. 

En realidad, Aitchison tenía 15 años cuando su padre murió, pero el gusto por la bebida desmenuzó su pasado, como los de sus pinturas. Su creencia en Cristo como una víctima eterna fue consistente, sin embargo, coincidiendo con su propio sentido de exclusión de la corriente principal de la vida. Esto también puede explicar el gusto de Aitchison por pintar retratos de hombres negros, lo cual él excusó en términos formales simples. Aunque no le gustaba que lo describieran como un colorista («todos usan el color, ¿no?», Comentó una vez), sus cuadros casi siempre estaban formados por matices expresionistas delgados y profundamente saturados contra los cuales, según dijo, la piel negra se veía mejor que blanco. Sus temas incluían a un boxeador nonagenario que había luchado como el Chicago Kid, uno de Georgeous Macaulay y el cuidador de casas habitual de Aitchison en el sur de Londres, Alton Peters. Un retrato del último, comprado por la Colección de Arte del Gobierno, colgó sobre el escritorio del diputado Chris Smith durante su mandato como Secretario de Estado para la Cultura, los Medios y el Deporte. A diferencia de Smith y su compañero pintor de pugilistas y crucifixiones, Francis Bacon, Aitchison optó por mantener su sexualidad para sí mismo.

Esta privacidad, también, hizo que su éxito fuera sorprendente. En una época en que la celebridad se confundió en la mente británica con el talento, Aitchison evitó el centro de atención. No era un colorista ni un pintor ingenuo ni un artista pop, sus cuadros parecían venir de la nada. Su análisis de su propio trabajo se hizo eco de la desconcertante simplicidad del trabajo en sí. Interrogado sobre la falta de brazos de Cristo en su Crucifixión 9 (1987, ahora en la Tate), Aitchison comentó: «Todo el mundo sabe quién es Él. No necesita armas». En cuanto al perro observador, un Bedlington, naturalmente, su función era parecer que «estaba en un estado sobre la situación». Estas respuestas, al igual que las propias obras, se sumaron a la sensación de que se estaba representando un drama junguiano en los lienzos de Aitchison; Una historia de sufrimiento infantil en la que las palabras fueron reemplazadas por arquetipos y colores. Fue, tal vez, esta sensación de tragedia silenciosa lo que explicó la longevidad de su éxito. Aitchison mostró su primera crucifixión en una exposición individual en la Beaux Arts Gallery en 1959; Todavía los estaba pintando cuando murió. Y sin embargo sus fans nunca se cansaron de ellos. El ex crítico de The Times recordó que el artista se dirigió a él en una cena de la Royal Academy y gritó: «Tú fuiste quien dijo que yo necesitaba desesperadamente un nuevo tema». Luego, antes de que el escritor de farfullas pudiera responder, Aitchison continuó: «Y tienes razón, sabes, ¡tienes razón!» Sin embargo, triunfó volviéndose más y más como él mismo sin caer en la auto-parodia.

Entre sus rasgos más reconocibles estaba el uso de colores saturados. Aunque estos ya estaban en su repertorio como estudiante (dijo, había sido «sorprendido» cuando era niño por una reproducción de Gauguin en el estudio de su padre) fueron alimentados por su posterior amor por Italia y los primitivos italianos, particularmente Piero della Francesca. En 1955, Aitchison había usado el dinero de una beca del British Council para comprar un taxi en Londres y conducir a Roma. Fue el comienzo de un romance de toda la vida con Italia, que culminó con la compra de la casa de campo cerca de Montecastelli en la Toscana, donde pasó largos períodos de su vida posterior. Después del tiempo que pasaba allí, sus amarillos de cadmio siempre serían más amarillos, sus azules reales más reales. Anteriormente, en los años sesenta y setenta, pintó mientras consumía drogas. «Saben», explicó de manera útil a un entrevistador sorprendido, «el LSD y todo eso, y las anfetaminas». Éstas dieron forma a la paleta de Aitchison hasta que su necesidad por ellas desapareció de la mano y las abandonó. Durante los últimos 30 años de su vida, sus principales influencias fueron el whisky e Italia. Pequeño, encorvado y con un mechón de pelo blanco, era, como sus pinturas, amable y modesto; aunque, como ellos, había una melancolía subyacente en él que insinuaba algo menos feliz.

Crucifixion 9 1987 Craigie Aitchison 1926-2009 Presented by the Trustees of the Chantrey Bequest 1987 http://www.tate.org.uk/art/work/T04942